Buste de Napoléon par Antoine-Denis Chaudet

Buste en bronze doré représentant Napoléon Bonaparte. Modèle d’après le sculpteur français Antoine-Denis Chaudet (1763-1810). Chaudet travaillait dans un style néoclassique et la forme « hermès » de ce buste, avec les épaules coupées et les côtés droits, imite celle des portraits impériaux romains.

Dimensions : H 30 cm – socle L 14 cm x P 12 cm

École française du XIXe siècle.

Lit : Chaudet a réalisé le modèle original en plâtre pour le portrait en 1799. La version finale en marbre de 1804 était l’image préférée de Napoléon lui-même, qui venait d’être couronné empereur des Français, et elle est devenue le portrait officiel, largement reproduit. Des versions en porcelaine biscuit (dure) de ce buste ont été réalisées en trois tailles à partir de 1805 à la manufacture de porcelaine de Sèvres. L’Italie était alors sous domination napoléonienne et Napoléon avait offert à sa sœur, Elisa Baciocchi, la principauté de Lucques et de Massa-Carrara, une région qui comprenait les Alpes apuanes d’où était extrait le marbre de Carrare. Elle ordonna aux ateliers de Carrare de sculpter plusieurs copies du buste de Chaudet et pas moins de 1 200 versions en marbre de ce portrait furent sculptées par les ateliers entre 1807 et 1809. Ces bustes initialement réalisés pour orner les bâtiments publics en France furent pour la plupart détruits lors de la restauration de la monarchie bourbonienne en 1814.
(source : collection du Victoria and Albert Museum, https://collections.vam.ac.uk/item/O123417/napoleon-i-bust-chaudet-antoine-denis/)

Un buste similaire (plus grand) en bronze à patine noire se trouve dans la collection du Louvre, une version en marbre au musée des Beaux-Arts de Gand (BE) et une au Victoria and Albert Museum de Londres (Royaume-Uni).