« Gaston de Foix (1489-1512) » de Antoine-Louis Barye

Superbe bronze de Gaston de Foix, héros français surnommé « Foudre d’Italie » pour avoir combattu et gagné plusieurs batailles pour la France contre l’Italie. Bronze équestre, Il est représenté sur son cheval en armure. Le cheval est élégamment vêtu de barde portant les armoiries du chevalier. Patine vert-brun. Signé sur la base.

Dimensions : H 35 cm x L 30 cm x P 15 cm – le socle mesure 25 cm x 8 cm.

Le même bronze fait partie de la collection du Louvre.

Lit : Antoine-Louis Barye, (né en 1795 à Paris – mort en 1875 à Paris), était un sculpteur, peintre et graveur français prolifique dont les sujets étaient principalement les animaux. Il est connu comme le père de l’école moderne de l’animalier. Fils d’un bijoutier, il entre en apprentissage chez un graveur d’équipement militaire vers l’âge de 13 ans. Après avoir servi dans l’armée, il a travaillé pendant un certain temps dans le domaine de la bijouterie. Vers 1817, il commence à sculpter en travaillant dans l’atelier du sculpteur François Bosio. Il est également influencé par les peintures romantiques de Théodore Géricault. De 1823 à 1831, il travaille avec l’orfèvre Jacques-Henri Fauconnier. Le talent de Barye pour rendre la tension dynamique et les détails anatomiques exacts est particulièrement évident dans ses bronzes les plus célèbres, ceux qui représentent des animaux sauvages luttant avec leur proie ou la dévorant.
Barye acquiert progressivement une réputation de sculpteur monumental, avec des commandes gouvernementales pour des images d’animaux sauvages dans les années 1830, des groupes de personnages et des portraits pour la façade du Louvre dans les années 1850, et des monuments napoléoniens autoportants dans les années 1860. Il expose pour la première fois ses bronzes aux Salons de 1827 et 1831, recevant un deuxième prix pour son Lion dévorant un gavial. Il se retire du Salon dans les années 1830 après qu’un projet célèbre de petite taille a été rejeté pour cause d’orfèvrerie, mais il y revient en 1850, très acclamé. D’une manière générale, c’est à Barye que l’on doit l’amélioration du statut de la sculpture animalière, une catégorie célèbre depuis l’Antiquité, et la démonstration de son adéquation en tant que forme expressive moderne. Il a également acquis une renommée particulière en tant qu’artiste capable, quel que soit le sujet, de marier la grandeur et le raffinement artistique avec le réalisme, tant dans les monuments publics que dans les petits bronzes destinés à la maison, et ce dans une large gamme de prix accessibles à la classe moyenne.

Lit : Gaston de Foix, duc de Nemours, embrasse tôt la carrière des armes et succède à son père comme gouverneur du Dauphiné à seulement 13 ans. Il s’illustre neuf ans plus tard, en 1512, lors des guerres d’Italie qui opposent le royaume de France à la Sainte Ligue du roi d’Espagne et des Etats pontificaux avec le titre de général des armées de son oncle le roi Louis XII. Ce commandement, bref et victorieux, lui vaudra le surnom de  » Foudre d’Italie « . Il se couvre alors de gloire et surprend par la rapidité et le talent avec lesquels il manœuvre les troupes. Son adresse aux armes et sa promptitude à y recourir assurèrent de grandes victoires à l’armée de Louis XII dont celles de Bologne, Mantoue et Brescia. C’est à la bataille de Ravenne, le 11 avril 1512, qu’il est tué au combat à 22 ans, alors à l’apogée de sa gloire, succombant aux dix-huit blessures qu’il reçut sur son devant, soulignant qu’il fit toujours face à ses ennemis. Idéal romantique du gentilhomme guerrier mourant par les armes, c’est en chevalier qu’il est représenté ici, en armure, l’épée sur le côté, une masse d’arme dans les mains, sur un cheval dont le caparaçon est orné du blason des Foix-Béarn et sommé de la couronne ducale. Le choix par l’artiste de représenter Gaston de Foix plus de trois siècles après sa mort héroïque illustre le regain d’intérêt des romantiques pour la chevalerie et avec elle, tout ce qui se rapporte au héros médiéval et valeureux.