Paire de bustes monumentals « Bacchantes », marbre, Italie

Paire de bustes de Bacchantes monumentales néoclassiques, taillées dans le marbre de Carrare avec une élégance contenue caractéristiques de la période. Les ménades sereine, munies de thyrses et des fleurs, se présentent enveloppées dans un manteau aux plis souples qui souligne la verticalité et l’idéal de beauté classique. Le traitement du visage, à l’expression absorbée et distante, renvoie aux modèles de la statuaire antique et aux allégoriques grecs réinterprétés par la sculpture italienne de transition entre les XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles.

Dimensions : H 193 cm – L 45 cm – P 30. Base 28 cm x 26 cm

Italie, début 19e siècle.

Provenance : Villa de prestige à Naples.

Lit : Les ménades (du grec mainades, « les folles ») sont les prêtresses et compagnes de Dionysos (Bacchus chez les Romains), dieu du vin, de l’ivresse et des mystères. Dans la statuaire antique, elles sont représentées en mouvement dionysiaque, vêtues d’un himation flottant, tenant le thyrse (bâton couronné de lierre et de pin) et entourées de pampres, de grappes ou de fleurs. Le néoclassicisme italien, à la fin du XVIIIᵉ siècle, réinterprète ce motif en l’épurant : la frénésie bacchique cède la place à une contemplation sereine, la draperie se fait fluide et verticale, le visage se referme dans une expression intérieure.

Cette paire s’inscrit dans le courant néoclassique romain et florentin des années 1780–1820, influencé par les fouilles d’Herculanum et de Pompéi, par les écrits de Winckelmann et par le renouveau du « goût grec » promu par Anton Raphael Mengs et Antonio Canova. Les ateliers italiens et romains en particulier, produisent alors pour les collectionneurs du Grand Tour de grandes paires allégoriques destinées à orner les vestibules, jardins d’hiver et galeries de palais : ménades, muses, vestales, nymphes. Le marbre de Carrare, blanc à grain fin, est privilégié pour sa capacité à rendre la chair.

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