Monumental pair of marble Maenads’ busts, Italy

Een paar monumentale neoklassieke Bacchante borstbeelden, gebeeldhouwd in Carrara marmer met een ingetogen elegantie die kenmerkend is voor die periode. De serene Maenaden, met thyrsussen en bloemen in hun handen, zijn gehuld in vloeiende mantels die hun verticaliteit en het ideaal van klassieke schoonheid benadrukken. De weergave van hun gezichten, met hun geconcentreerde en afstandelijke uitdrukkingen, doet denken aan modellen uit de antieke beeldhouwkunst en Griekse allegorische figuren, die door de Italiaanse beeldhouwkunst opnieuw werden geïnterpreteerd in de overgangsperiode tussen de 18e en 19e eeuw.

Afmetingen: H 193 cm – B 45 cm – D 30 cm. Sokkel 28 cm x 26 cm.

Italië, begin 19e eeuw.

Herkomst: Prestigieuze villa in Napels.

Lit: De Maenaden (van het Griekse mainades, “de waanzinnige vrouwen”) zijn de priesteressen en gezellen van Dionysus (Bacchus voor de Romeinen), de god van de wijn, de uitbundigheid en de mysteries. In antieke beelden worden ze afgebeeld in Dionysische houdingen, gekleed in vloeiende himations, met een thyrsus (een staf gekroond met klimop en dennentakken) in de hand en omringd door wijnbladeren, druiven of bloemen. Het Italiaanse neoclassicisme aan het einde van de 18e eeuw herinterpreteerde dit motief en verfijnde het: de Bacchische uitbundigheid maakt plaats voor serene contemplatie, de draperie wordt vloeiend en verticaal, en het gezicht is ingetrokken, wat een innerlijke uitdrukking weerspiegelt.

Dit paar behoort tot de Romeinse en Florentijnse neoklassieke beweging van de jaren 1780-1820, beïnvloed door de opgravingen in Herculaneum en Pompeii, de geschriften van Winckelmann en de heropleving van de “Griekse smaak” die werd gepromoot door Anton Raphael Mengs en Antonio Canova. Met name Italiaanse en Romeinse ateliers produceerden grote allegorische paren voor verzamelaars van de Grand Tour, bedoeld om de vestibules, wintertuinen en galerijen van paleizen te sieren: maenaden, muzen, Vestaalse maagden en nimfen. Carrara-marmer, met zijn fijne nerf en witte kleur, was geliefd vanwege zijn vermogen om huidtinten weer te geven.