Pendule en bronze doré « Atala délivrant Chactas »

Pendule en bronze doré et patine noire, figurant une scène tirée du roman de Chateaubriand, «Atala, ou les Amours de deux sauvages dans le désert », publié en 1801. Atala, jeune indienne fille du chef de tribu, délivre l’indien Natchez Chactas avant son exécution. Le cadran émaillé blanc est signé « Degresilliers à Arras  » est inséré dans le buché recouvert d’une peau de lion en bronze patine noire. Armes posées sur le côté. Base rectangulaire sur pieds toupies ornée au centre d’un bas-relief représentant les funérailles d’Atala. Mouvement à file d’époque. Très belle qualité de ciselure et de patine, or au mercure. En état de marche.

Dimensions : H 40cm x L 32cm x P 12cm

France, époque Empire.

Lit : L’histoire se déroule en Louisiane, sur les bords du « Meschacebé » (Mississipi), en 1755. Un jeune français, René, est reçu par la tribu des Natchez. Il se lie fortement à Chactas, un des chefs les plus vénérés de la tribu. Chactas, fils adoptif d’un chrétien nommé Lopez, est fait prisonnier par une tribu ennemie, mais Atala, une jeune Indienne d’éducation chrétienne, le libère. Ils s’enfuient tous les deux. Après avoir longtemps erré, ils rencontrent un missionnaire, le père Aubry, qui entreprend de les unir en convertissant Chactas au christianisme. La mère d’Atala, pour sauver la vie de sa fille avant sa naissance, avait promis devant Dieu que celle-ci resterait vierge. Pour ne pas succomber à la tentation de Chactas et rester fidèle à la promesse de sa mère, Atala s’empoisonne, malgré son amour pour Chactas.

Inspiré en particulier par le voyage que François René Vicomte de Chateaubriand (1768-1848) effectua en Amérique du Nord à l’époque de la Révolution, « Atala » est le premier succès de Chateaubriand, et suscitera une admiration universelle, par son caractère humaniste et une riche description de la faune et de la flore du Nouveau Monde.