“Feest van Balthazar” , Frans Francken II (1581-1642)

Deze prachtige feestelijke scène is een weergave van het “Feest van Balthazar”, naar het schilderij van Rembrandt (National Gallery, Londen), zelf geïnspireerd door het bijbelse verhaal van het Boek van Daniël. Het toont Koning Balthazar die op een muur een mysterieuze inscriptie ontcijfert die begint met de woorden: Mene tekel…

Hier verschijnt de inscriptie in het bovenste midden, tussen de wolken en is gewezen door goddelijke vinger. Mene tekel of, afhankelijk van de volledige formulering, mene, mene, tekel, upharsin of Mane, Thecel, Phares (in het Hebreeuws: מנא מנא ופרסין), is een inscriptie die op een muur in hoofdstuk 5 van het Boek Daniël staat, tijdens het feest van Balthazar.

Dit schrijven van bovennatuurlijke oorsprong voorspelt de val van Babylon, dat bekend staat om zijn extravagante decadentie, verdorven heidendom en ontheiligend imperialisme. Zes eeuwen voor Christus organiseerde de koning van Babylon Balthazar een feest voor de edelen van zijn hof, in het bijzijn van zijn vrouwen en concubines. Terwijl ze genoten van de luxe van de tafel, prezen ze de afgoden: “Goden van goud, zilver, brons, ijzer, hout en steen”. Het kostbare servies dat zij gebruiken is gestolen uit de tempel in Jeruzalem door Nebukadnessar II, Balthazar’s vader. Door het drinken van wijn uit deze heilige vaten belasteren de gasten de God van de Joden. Terwijl het feest dus in volle gang is, verschijnt er een wolk. Er komt een hand uit en begint een merkwaardige inscriptie op te sporen. De koning is overweldigd door het wonderkind dat hem ongerust laat. Alleen begrijpt hij de betekenis van de gecodeerde Hebreeuwse letters niet. Vervolgens roept hij Daniël (degene die Suzanne verdedigde tegen de oude mannen). De profeet onthult hem de betekenis van de epigraaf “Mané Thécel Phares”, “Geteld, gewogen, verdeeld”, of “M nê, m nê tgêl ûpharsin”: “U bent gewogen en u weegt niet, uw goederen worden verdeeld”. Koning Belthazar sterft diezelfde nacht.

Olie op koper, geattribueerd aan de werkplaats van Frans FRANCKEN II (1581-1642). Uitstekende staat.

Afmetingen : H 32cm x B 25cm – H 46cm x B 38 cm

Lit: Frans Francken II (1581-1642), bekend als de Jongere maakt deel uit van een schildersfamilie in Antwerpen. Hij is de 4e en de beroemdste zoon van Frans Francken I, van wie hij een leerling was; het is moeilijk om hun respectievelijke bijdragen te onderscheiden, omdat hun stijlen zeer dicht bij elkaar liggen. Zijn productie bestaat voornamelijk uit schilderijen met mythologische of allegorische onderwerpen en historische en religieuze taferelen. Hij schildert ook landschappen en stillevens, altijd met een zeer verfijnde techniek die erg populair is bij verzamelaars.

Deze iconografie was een groot succes nadat Rembrandts schilderij (1635), Frans Francken I en zijn zoon Frans Francken II verschillende versies produceerden zoals die in het Musée de la Ville de Poitiers.