“Gloria Victis”, MERCIE Marius-Jean-Antonin

“Gloria Victis”, brons met bruine en gouden patina. De gevleugelde overwinning draagt ​​de gewonde jonge soldaat in haar armen, met een zachte greep rond zijn dijen terwijl ze zijn gewicht ondersteunt met haar lichaam. Aan the Nickè’s voet bevinden zich een lauriertak en een uil, symbool van wijsheid. Uitgewerkte details die subtiel gerealiseerd zijn zoals de handen, de voeten, het borstschild op de gevleugelde overwinning. Beide figuren hebben een neoklassieke, geïdealiseerde schoonheid. Op het terras gesigneerd en gemerkt voor Barbedienne Fondeur in Parijs.

Afmetingen: H 93 cm

Franse school, rond 1874.

Lit. Mercié, geboren in Toulouse in 1845, studeerde beeldhouwkunst aan de prestigieuze Ecole des Beaux-Arts in Parijs met François Jouffroy (1806-1882) en Alexandre Falguière (1831-1900). Zijn Salondebuut, met een bescheiden portretmedaille van een jong meisje, vond plaats in hetzelfde jaar dat hij de “Prix de Rome” won met zijn sculptuur “Theseus en de Minotaurus” in 1868. Zijn werk trok meteen de eer en lanceerde een uitzonderlijke en vruchtbare carrière van zesenveertig jaar, waarin hij Frankrijk letterlijk dekte met zijn monumenten. Zijn modellen voor “David” en “Gloria Victis”, die hij in 1869 en 1873 in Rome executeerde, werden lovend ontvangen in de Salons van l872 en l874. Terwijl hij nog steeds student was aan de Franse Academie in Rome, ontving Mercié het Kruis van het Legioen van Eer, een prijs die nog nooit aan een student was uitgereikt. “David” werd gekocht en in brons gegoten voor het prestigieuze nationale museum van levende kunstenaars, het Musée du Luxembourg (nu in het Musée d’Orsay, Parijs). De invloed van de Italiaanse “QuattroCento” en Donatello, wat duidelijk is in Mercie’s David, maakte deel uit van een hernieuwde interesse in de 19e eeuw in de beeldhouwkunst uit de Florentijnse Renaissance.

Zijn volgende werk, de “Gloria Victis”, creëerde een sensatie vanaf het moment dat hij in Rome verscheen (tentoongesteld als een levensgroot gipsmodel) en werd onmiddellijk door de stad Parijs verworven en in brons uitgevoerd. Het is echt een prachtig voorbeeld van Franse monumentale openbare kunst uit de 19e eeuw.

De Gloria Victis voorzag de Fransen van de broodnodige troost na hun verwoestende verlies van de Frans-Pruisische oorlog. In 1870 vielen de Pruisen Frankrijk binnen (Mercié was toen student in Rome). Oorspronkelijk vormde Mercié een figuur van roem, of gevleugelde overwinning, die in glorie een zegevierende soldaat met zich meedroeg. Na de overgave van het Franse leger veranderde Mercié de figuur van de opgetogen soldaat in die van een verslagen soldaat – een gebroken zwaard nog steeds in zijn hand geklemd. De titel van het werk, Gloria Victis, betekent letterlijk “Glorie aan de Overwonnenen”. Deze patriottische boodschap was ongetwijfeld een deel van de overweldigende overvloed van publieke lof voor dit werk. De bitter verslagen Frans vond troost in deze uitbeelding van heldendom in nederlaag. De jonge man die in het werk werd afgebeeld, was een persoonlijke vriend van Mercié en een collega-kunstenaar met de naam Henri Regnault. De patriottische Regnault (oriëntalistische schilder) werd gedood op de laatste dag van de Frans-Pruisische oorlog terwijl hij deelnam aan de verdediging van Parijs.

Patriottisme terzijde, op dat moment, werd het beschouwd als een gedurfde compositie. Tijdens de jaren 1860, verschillende Salon artiesten benaderde de formele problemen van het modelleren van een figuur gebalanceerd op één voet. De Gloria Victis ga de uitdaging aan voor de ondersteuning van twee figuren op één voet ! Daarom heeft Gloria Victis talloze werken beïnvloed, waaronder Rodin’s “Appel aux armes” (roep op wapens).

Mercie’s inspiratie voor de Gloria Victis was de “Nikè van Samothrake” die in 1863 op het eiland Samothrake in de Egeïsche Zee was ontdekt en die onmiddellijk naar het Louvre in Parijs werd gestuurd.

Hoe productief hij ook was bij het grote publiek en met beschermheren, Mercié was een veelgevraagde beeldhouwer. Hij voerde architecturale decoratie uit, zoals het “genie van de kunst” (omstreeks 1877, bronzen reliëf, gevel van het Palais du Louvre, Parijs) en de “Roem”, de kolossale vergulde bronzen figuur voor de koepel van het Palais du Trocadéro, ook Parijs ( 1878).

Zijn beelden wonnen de hoogste onderscheidingen op de “Expositions Universelles” van 1878 en 1889. Mercié werd in 1889 tot het “Institut de France” verkozen, een succes dat in 1890 volgde met een positie als hoogleraar aan de Ecole des Beaux Arts en vervolgens de titel van grootofficier van het Legion of Honor. In 1913 dekte hij dit en werd als president van de “Société des Artistes Français” verkozen.

De volgende musea hebben een Gloria Victis-bronzen in hun collecties: Orsay, Cherbourg, Petit Palais (Parijs), Rouen, Toulouse, Berlijn, Kopenhagen, Bordeaux, Walsal (VK), Washington DC, Santa Barbara, Dartmouth.