Large sgraffito dish bearing the coat of arms of the Bardi di Vernio, Castelfiorentino (Tuscany)

Grand plat profond à large aile, sur pied annulaire. Le centre porte un écu aux armes des Bardi, dans un cartouche à enroulements surmonté d’un anneau et orné de plumes. Il est entouré de bandeaux concentriques de cordelettes, de ligne brisée et de pointillés. L’aile est ornée de grandes feuilles d’acanthe réservées en blanc crème sur le fond de terre cuite orangée. Les feuilles sont dessinées en « griffe de crabe », un motif que les fouilles de Castelfiorentino ont montré fréquent sur les bords de ces plats. Le revers est recouvert d’une glaçure crème, avec une ancienne étiquette d’inventaire.

Dimensions : diamètre 41,5 cm, hauteur 8 cm.

Attribué à Castelfiorentino, 16e siècle.

Lit : Il s’agit d’une terre cuite recouverte d’un engobe (une fine couche d’argile blanche) puis décorée au sgraffito à fond abaissé (fondo ribassato). L’engobe est gratté autour du motif, qui apparaît ainsi en réserve sur la terre rouge. Cette technique était la plus élégante et la plus coûteuse des deux pratiquées à Castelfiorentino. Le centre est rehaussé de couleurs : jaune-ocre, vert et brun. La pièce est ensuite recouverte d’une glaçure transparente. Selon le processus décrit par Anna Moore Valeri, le plat subissait deux cuissons : une première après l’incision (le « biscotto »), puis une seconde après glaçage.

Les armes, l’écu associe une tour (en bleu-vert) surmontant une bande oblique de losanges (en brun) sur fond jaune, correspond à l’emblème des Bardi di Vernio : un écu comtal figurant des losanges disposés en oblique, la forteresse de Vernio. La tour évoque la « rocca » de Vernio, domaine acquis par la famille au XIVe siècle.

Les Bardi : Famille d’origine féodale, établie à Florence depuis le XIIe siècle, les Bardi dirigèrent avec les Peruzzi l’une des plus grandes compagnies bancaires d’Occident, entre 1250 et 1345. Leur faillite, traditionnellement attribuée à des prêts non remboursés au roi d’Angleterre Édouard III, est aujourd’hui contestée par plusieurs historiens. Leur chapelle à Santa Croce fut décorée à fresque par Giotto entre 1317 et 1328. Après la crise, la branche des Bardi di Vernio se tourna vers la terre : Piero Bardi acquit la seigneurie de Vernio en 1332, et l’empereur Charles IV leur accorda en 1355 le titre de vicaires impériaux. La famille compte aussi Contessina de’ Bardi (vers 1390-1473), épouse de Cosme de Médicis, et Giovanni de’ Bardi (1534-1612), comte de Vernio, dont le cercle, la Camerata fiorentina, fut un berceau de l’opéra.

Bibliographie
A. Moore Valeri, Ceramiche rinascimentali di Castelfiorentino. L’ingobbiata e graffita in Toscana, Florence, 2004.